La stazione di rifornimento di Frank Lloyd Wright

Nel 1927, Frank Lloyd Wright progettò una stazione di rifornimento per Buffalo – New York – immaginandola come un centro scintillante di commercio e interazione sociale per la vivace città industriale.
Quasi 90 anni più tardi, la struttura è finalmente stata completata nella grande hall di un museo dell’automobile.
Il Pierce-Arrow Museum ha lavorato dal 2002 per costruire la stazione di servizio come parte della collezione permanente. Dopo aver acquisito i piani dalla Fondazione Wright, il museo ha dovuto raccogliere fondi per oltre un decennio riuscendo a racimolare circa sei milioni e mezzo di dollari.
Si è deciso di collocare la stazione al chiuso per proteggerla dalle condizioni meteorologiche estreme di Buffalo ma anche per ridurre drasticamente i costi di manutenzione elevatissimi – a condizioni normali – di tutte le strutture di Wright.

L’opera è stata costruita secondo i piani originali del 1927 di Wright. E’ costruita attraverso una colata di cemento – uno dei materiali prediletti dall’artista – e presenta tetto e pannelli decorativi in rame con due totem da 45 piedi. Il museo dispone anche di vetture reali di Wright (in prestito), tra cui una  Cord L-29 Cabriolet arancione brillante (non presente nelle immagini) che sembra integrarsi perfettamente con la stazione.

Wright sperava che i clienti avrebbero trascorso del tempo presso la stazione di servizio mentre la loro auto venivano controllate; progettò così una sala di osservazione al secondo piano dotata di servizi igienici confortevoli e camino, tutto creato con lo scopo di mantenere l’esperienza piacevole.

Il tetto in sospensione comprende anche i più bei dispositivi di rifornimento mai progettati: delle splendide pompe a gravità in blocchi di vetro verde e rame.

 Broadacre City immaginata nel 1950. fonte: The Living City – Frank Lloyd Wright

La stazione di rifornimento era parte del piano per Broadacre City, la visione di Wright di una comunità utopica che fu presa a modello in tutto il paese. Rappresentava il fulcro di sviluppo all’alba dell’era dell’automobile, come dichiarato da Wright in persona nel suo libro The Disappearing City del 1932:

“Nella stazione di servizio si potrebbe assistere a un importante anticipo del fenomeno di decentramento attraverso la distribuzione, nonché all’inizio della creazione della Città di Broadacre. Le stazioni di servizio, ora isolate e apparentemente insignificanti, cresceranno fino a espandersi in vari centri di distribuzione per mercanzie di ogni genere. Si stanno già moltiplicando in larga misura nel sud-ovest“.

Cosa c’è di particolarmente affascinante è che Wright aveva ragione, in un certo senso. Vide la stazione di servizio come centro focale della comunità, un luogo in cui le persone avrebbero indugiato circondati da mercanzie trasportate dai confini più remoti del paese, esattamente come accade oggi nelle grandi stazioni. Anche se lo stesso non può essere effettivamente detto per le piccole stazioni cittadine, Wright aveva predetto la nascita di un nuovo tipo di centro sociale. Come alcuni potrebbero affermare: stava predicendo il ruolo di Autogrill nella società di oggi.